Sophokles

wurde 497 oder 496 v. Chr. in Kolonos (heute ein Stadtteil Athens) als Sohn eines vermögenden Waffenfabrikanten geboren. Er gewann als Jugendlicher mehrmals bei den damals beliebten Wettkämpfen sowohl in körperlichen als auch in musischen Disziplinen. 480 v. Chr. war er Vorsänger bei der Siegeszeremonie nach der Schlacht von Salamis und erregte durch seine Schönheit Aufsehen.
Er erlernte beim großen Tragödiendichter Aischylos das Handwerk des Stückeschreibens und besiegte den Lehrer beim Dichterwettstreit 468 v. Chr. mit seiner ersten Tetralogie. Neben seiner künstlerischen Tätigkeit übernahm Sophokles wichtige politische Ämter in Athen, war unter anderem zuständig für die Finanzverwaltung des Attischen Seebundes. Zudem wirkte er als Priester, war Gründer eines religiösen Vereins und fungierte auch als Medium, durch das die Götter zu den Menschen sprachen. Trotz zahlreicher ehrenvoller Berufungen ausländischer Könige hat Sophokles – anders als Aischylos und Euripides – Athen nie verlassen.
Antiken Berichten zufolge war Sophokles zweimal verheiratet und Vater von zwei Söhnen, die ebenfalls Dichter wurden. Etwa neunzigjährig starb Sophokles 406 oder 405 v. Chr. Von seinen weit über 100 verfassten Stücken sind nur wenige überliefert, so die Thebanische Trilogie, zu der neben König Ödipus und Ödipus auf Kolonos auch das wahrscheinlich 442 v. Chr. uraufgeführte Drama Antigone gehört.